Bem antes da instituição do Dia da Consciência Negra, em 20 de novembro, a Unicamp já assumia um papel protagonista na difusão e nos debates sobre o tema, especialmente em novembro, mês da morte de Zumbi dos Palmares.
Um evento que ficou na memória de muitos participantes foi a I Semana da Consciência Negra da Unicamp, promovida em 1987, em toda a cidade pelo recém-instituído GEAB (Grupo de Estudos Afro-Brasileiros), vinculado ao Centro de Memória Unicamp (CMU). Na pauta, já adiantavam os encaminhamentos para o Centenário da Abolição da Escravatura, a ser realizado no ano seguinte.
Grandes nomes estiveram em Campinas entre 11 e 13 de novembro. Uma delegação vinda de Angola trouxe Maria Eugénia Neto, viúva de Agostinho Neto, fundador do Movimento Popular pela Libertação de Angola e primeiro presidente do país. Atrizes, professores e a comunidade compuseram debates no Ciclo Básico, além de diversas apresentações culturais. Martinho da Vila fez show na Unicamp. A cidade contou com a presença do presidente da escola de samba Estação Primeira de Mangueira, além de Ivone Lara e Dona Zica.
